Sosyalleşme, köpek ve kedi yavrularını insanlara, diğer hayvanlara ve yetişkin yaşamlarında sıklıkla karşılaşacakları deneyimlere alıştırmaktır. Sosyalizasyon periyodunun yavru köpekler için 7-12, yavru kediler için 3-9.haftalar arasındadır. Bu dönemde farklı yaş ve cinsiyette insanlara, dokunma ve temasa, ses ve farklı yüzeylere alıştırılmalıdır.
Sosyalizasyon döneminin ilk aşıların yapıldığı döneme gelmesi pek çok veteriner hekimi endişelendirmekte, o yüzden de yavruların dışarı ile temasının olmaması tavsiye edilmektedir. Ülkemizde çok sayıda viral ve ölümcül hastalığın olması sosyalizasyon döneminin kaçırılmasına neden olmaktadır. Pek çok veteriner hekim ve kedi/köpek ebeveyni bu korkular nedeni ile hayvanları ev dışına çıkartmakta tereddüt yaşamaktadırlar. Sosyalizasyon dönemini doğru şekilde tamamlayamayan kedi ve köpeklerde korku, kaygı ve stres oluşma olasılığı daha yüksektir. Kendi türdeşleri ile ilişki kurmada zorluklar, reaktivite, aşırı korku ve kaygı belirtileri gösterme, yüksek sesten korkma, yeni durumlara ve değişikliklere uyum sürecinin uzaması, ayrılık kaygısı, kompulsif bozukluklar gibi pek çok farklı davranış problemi ile karşılaşılması olasıdır. Kronik latent enfeksiyonların akut faza
Sosyalizasyon sürecinde aceleci davranılmamalı, her yavrunun kendi gelişim sürecinin farklı olabileceği göz ardı edilememelidir. Yeni durumun yoğunluğu yavaş yavaş arttırılmalı, korktuğu durumlar için zorlanmamalı, sert ve baskıcı tavır alınmamalı ve kesinlikle cezalandırılmamalıdır. Daha önce tanımadığı, agresif olabilecek ve yaşça daha büyük türdeşlerine dikkat edilmelidir. Özellikle sosyalleşmenin köpek parkları ile sınırlı olmadığı köpek yakınlarına anlatılmalı, güvenli yürüyüş alanlarında farklı hayvan türleri, sesler ve nesneler ile kademeli karşılaşması sağlanmalı, güven verici beden dili ile olumlu davranışlar ödüllendirilmelidir. Köpek ve kedi yavruları aşırı korkulu ya da sinirli davranış sergilerse yolunda gitmeyen bir durum olduğu düşünülmeli ve sosyalizasyon planı tekrar gözden geçirilmelidir. Karşılaşma ihtimali zor olan sesler için ilgili seslerin olduğu ses dosyaları ile çalışılmalıdır. Korkabileceği elektrik süpürgesi, ses çıkartan oyuncak ya da nesneler ile şaka (!) yapılmamalı gösterdiği endişeye saygı duyulmalı ve baskıcı bir tavır sergilenmemelidir. Bebekler ve çocuk seslerine alıştırılması, çocuk parkları yakınlarına güvenli mesafelerde bulunulması alışkın olmanın ilk tohumlarının atılmasını sağlayabilir.
Sonuç olarak, tüm kedi ve köpekler için, ilgili haftalarda sosyalizasyon çalışmaları yapılmalı, kedi, köpek ebeveynleri bu konuda bilgilendirilmeli, doğru teknikler hakkında bilgi verilmeli, aşılamaya mümkün olan en erken zamanda başlanarak immunizasyon sağlanmalı ve yavru kedi ve köpeklerin gelişimleri doğru araç ve yöntemler ile desteklenmelidir.
